Według niektórych Lazurowe Wybrzeże to najpiękniejsze wybrzeże Europy, według innych to region zniszczony do cna przez snobizm i pieniądze. Jedni i drudzy mają trochę racji, ale turyści nie słuchają argumentów. Rocznie na Lazurowe Wybrzeże przyjeżdża około 10 milionów gości z całego świata i większość z nich jest zachwycona pobytem.

Nicea – serce Wybrzeża
Lazurowe Wybrzeże, którego część znana jest jako Riwiera Francuska, to przepiękne miasteczka i miasta, fenomenalne góry, pyszne ogrody i długie plaże rozciągające się od Saint-Tropez, rozsławionego filmem z Brigitte Bardot, po Monte Carlo, znane z wielkiego kasyna i wyścigu Formuły I organizowanego na ulicach miasta. Okolice te zostały najpierw skolonizowane przez Greków, potem podbite przez Rzymian i wreszcie przejęte przez ród książąt Sabaudii. W XIX wieku mało znany wówczas region odkryli Anglicy, którzy uciekali tu przed swoim paskudnym klimatem. To dzięki nim Nicea z małej osady przekształciła się w raj dla turystów, a na ich cześć główną promenadę stolicy Lazurowego Wybrzeża nazwano Promenadą Anglików.
Zwiedzanie Nicei warto rozpocząć od filiżanki francuskiej kawy na głównym placu (Place Masséna), który charakteryzują geometryczne, biało-czarne płytki oraz czerwone fasady budynków w stylu neoklasycznym kontrastujące z jasnym niebem Lazurowego Wybrzeża. Centralnym punktem placu jest fontanna słońca (Fontaine du Soleil) z monumentalnym posągiem Apollina, otoczonym figurami przedstawiającymi pięć planet. Na placu znajdują się współczesne instalacje artystyczne Rzeźby „Siedmiu Kontynentów” autorstwa Jaume Plensa, przedstawiające figury symbolizujące dialog między różnymi kulturami. Obowiązkowym punktem dla miłośników sztuki są dwa niezwykle ciekawe muzea. Pierwsze z nich to muzeum poświęcone twórczości jednego z największych artystów XX wieku, Marca Chagalla. Kolekcja obejmuje jego dzieła inspirowane Biblią oraz obrazy pełne kolorów i symboliki. Drugie poświęcone jest twórczości Henri Matisse’a, który przez lata mieszkał w Nicei. Jego twórczość prezentuje jedną z najważniejszych kolekcji jego dzieł, od wczesnych szkiców po ikoniczne prace.

Jednym z najbardziej spektakularnych i kolorowych wydarzeń we Francji, a zarazem jednym z najstarszych i najbardziej znanych karnawałów na świecie jest Karnawał w Nicei (Carnaval de Nice). Każdego roku na przełomie lutego i marca Nicea przemienia się w miejsce pełne śmiechu, tańca i niezapomnianych atrakcji. Głównym punktem programu są wielkie parady, podczas których przez ulice miasta przemierzają gigantyczne, kolorowe platformy (zwane „chars”), przedstawiające różnorodne motywy tematyczne. Nicea w czasie karnawału ożywa także po zmroku. Ulice wypełniają się muzyką, artystami ulicznymi i kolorowymi światełkami, które tworzą magiczną atmosferę. To doskonała okazja, by wziąć udział w lokalnych zabawach i posmakować specjałów kuchni francuskiej. Każdego roku karnawał ma inny motyw przewodni, na przykład mitologię, ekologię, czy podróże kosmiczne. Na zakończenie festiwalu odbywa się symboliczne spalenie wielkiej kukły przedstawiającej „króla karnawału”. To rytuał zamykający czas zabawy i przygotowujący na nadejście Wielkiego Postu. Karnawał w Nicei to nie tylko zabawa, ale także okazja do poznania francuskiej kultury i tradycji w wyjątkowej oprawie. Dzięki różnorodności tematycznej i artystycznej każdy znajdzie tu coś dla siebie.
Festiwal Filmowy w Cannes
Dzisiaj Lazurowe Wybrzeże to serce europejskiego snobizmu. Wszystko dosłownie kapie tu od złota. Olbrzymie jachty zacumowane w portach Monako oraz Saint-Tropez, kreacje gwiazd zjeżdżających w maju na Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Cannesorazrezerwacje w ekskluzywnych hotelach belle epoque w Nicei. Festiwal Filmowy (Festival de Cannes) to jedno z najbardziej prestiżowych wydarzeń w świecie kina. Odbywa się corocznie w malowniczym francuskim mieście, przyciągając największe gwiazdy filmowe, uznanych reżyserów oraz przedstawicieli branży z całego świata. To tutaj co roku spotykają się sztuka i glamour, a największe dzieła kinematografii walczą o uznanie jury i widzów. Festiwal Filmowy w Cannes został zainicjowany w 1946 roku, tuż po zakończeniu II wojny światowej, jako odpowiedź na zapotrzebowanie na międzynarodowe wydarzenie poświęcone kinu. Pierwsza edycja odbyła się w budynku kasyna w Cannes i od razu spotkała się z ogromnym zainteresowaniem.

Najważniejszą nagrodą przyznawaną podczas festiwalu jest Złota Palma (Palme d’Or). Symbolizuje ona najwyższe uznanie dla najlepszego filmu prezentowanego w konkursie głównym. Wśród laureatów tej prestiżowej nagrody znajdują się takie arcydzieła jak „Parasite” w reżyserii Bong Joon-ho, „Pulp Fiction” Quentina Tarantino czy „Człowiek z żelaza” Andrzeja Wajdy. Czerwony dywan prowadzący do Pałacu Festiwalowego (Palais des Festivals et des Congrès) jest ikoną festiwalu. To tutaj słynne osobistości z branży filmowej pozują w swoich najbardziej olśniewających kreacjach, a fotografowie z całego świata uwieczniają te niezapomniane chwile. Dla wielu artystów przejście po czerwonym dywanie w Cannes to szczyt kariery i uznanie ich dokonań na międzynarodowej scenie. Jednocześnie festiwal jest miejscem, gdzie można odkryć nowe talenty i dzieła, które zmieniają bieg historii kina. Na Riwierze się bywa – tu trzeba błyszczeć, jeździć kabrioletami, wiedzieć, jaki kolor obowiązuje tego lata i czy nosi się kapelusze, czy może chustki i szale. Tu bawi się światowa elita finansowa, która w tym regionie wyjątkowo chętnie pozwala się oglądać zwykłym ludziom i stanowi dość nietypową atrakcję turystyczną.

Kurort Saint-Jean–Cap-Ferrat –synonim luksusu
Jednym z najciekawszych i najbardziej ekskluzywnych miejsc na Lazurowym Wybrzeżu wartym odwiedzenia jest kurort Saint-Jean-Cap-Ferrat. Słynie z malowniczych widoków, luksusowych rezydencji i spokojnej atmosfery. Położony na półwyspie pomiędzy Niceą a Monako, to niewielkie miasteczko od lat przyciąga arystokrację, gwiazdy filmowe i osoby poszukujące wyrafinowanego wypoczynku.
Historia Saint-Jean-Cap-Ferrat sięga czasów starożytnych, kiedy półwysep był zamieszkany przez Celtów i Rzymian. W średniowieczu obszar ten był częścią księstwa Sabaudii, zanim został włączony do Francji w XIX wieku. Wtedy też odkryto jego potencjał jako miejsca wypoczynkowego. W XIX i XX wieku Saint-Jean-Cap-Ferrat stało się ulubionym miejscem arystokratów, w tym belgijskiego króla Leopolda II, który zbudował tu wspaniałe rezydencje. Jednym z najważniejszych dziedzictw architektonicznych regionu jest Villa ekscentrycznej baronowej Beatrice Ephrussi de Rothschild. Ta wspaniała rezydencja z początku XX wieku, słynie z imponujących ogrodów tematycznych oraz kolekcji dzieł sztuki. Wokół willi najlepsi ogrodnicy Europy zaprojektowali siedem ogrodów: uporządkowany francuski, renesansowy hiszpański, włoski z cyprysami i marmurową grotą, japoński, egzotyczny z niebywałymi kaktusami, prowansalski stylizowany na rustykalną Francję oraz różany. Chociaż rezydencja kosztowała majątek, to nie pieniądze są w niej najważniejsze, lecz styl i klasa. To trzeba koniecznie zobaczyć. Dziś jest to muzeum otwarte dla zwiedzających, które oferuje niepowtarzalny wgląd w świat dawnego luksusu. Oprócz Villi Ephrussi de Rothschild, Saint-Jean-Cap-Ferrat oferuje wiele innych atrakcji. Port Saint-Jean to urokliwe miejsce, w którym cumują luksusowe jachty. Przy porcie znajduje się kilka znakomitych restauracji serwujących lokalne specjały, takie jak owoce morza czy potrawy z oliwkami i ziołami Prowansji.

Półwysep Cap Ferrat otoczony jest błękitnymi wodami Morza Śródziemnego i słynie z zapierających dech w piersiach widoków. Region jest rajem dla miłośników przyrody i spacerów. Jednym z najpopularniejszych szlaków pieszych jest ścieżka wokół półwyspu – Sentier du Littoral. Trasa oferuje spektakularne widoki na klify, ukryte zatoczki i plaże. Przyroda jest tutaj niezwykle bujna, a wiele miejsc zachowało swój dziewiczy charakter, co czyni Cap Ferrat idealnym miejscem na odpoczynek z dala od zgiełku miast.
- Luksus i wyrafinowanie
Saint-Jean-Cap-Ferrat to synonim luksusu. Wśród licznych wspaniałych rezydencji znajdują się wille należące do znanych osobistości, takich jak Elton John czy Microsoft’s co-founder Paul Allen. Wiele z tych posiadłości jest ukrytych za wysokimi murami i otoczonych ogrodami, zapewniając maksymalną prywatność ich właścicielom. Nie brak tu też luksusowych hoteli, takich jak legendarne Grand-Hôtel du Cap-Ferrat, członek sieci Four Seasons. Hotel ten oferuje najwyższej klasy usługi, w tym spa, restauracje z gwiazdkami Michelin i spektakularne widoki na Morze Środziemne. To miejsce, w którym czas spędzali m.in. Winston Churchill, Charlie Chaplin czy Elizabeth Taylor.
Collobrieres – słynna stolica kasztanów
Kolejnym niezwykle urokliwym miasteczkiem jest Collobrières, położone w sercu masywu Maures. Znajduje się około 40 km na zachód od Saint-Tropez, w otoczeniu bujnych lasów dębowych i kasztanowych. To idealne miejsce dla miłośników przyrody, którzy pragną uciec od tłumów i odkryć spokojniejszą, bardziej autentyczną stronę Lazurowego Wybrzeża. Znane jako „stolica kasztanów” w regionie, oferuje nie tylko malownicze krajobrazy, ale również unikalne doświadczenia kulinarne i kulturalne. Collobrières słynie przede wszystkim z kasztanów, które odgrywają kluczową rolę w lokalnej kulturze i gastronomii. Co roku w październiku organizowany jest Fête de la Châtaigne – święto kasztanów, które przyciąga odwiedzających z całego regionu. W trakcie tego wydarzenia można spróbować lokalnych specjałów, takich jak kasztanowe konfitury, kremy, ciasta czy likiery. Przez cały rok turyści mogą odwiedzić Confiserie Azuréenne, słynną lokalną manufakturę, gdzie produkuje się kasztanowe słodycze. Możliwość zobaczenia procesu produkcji i degustacja tych smakołyków to prawdziwa gratka dla miłośników słodyczy.

Collobrières przyciąga turystów swoim spokojem, autentyczną atmosferą i bogatym dziedzictwem kulturowym. Miasteczko jest świetną bazą wypadową na piesze i rowerowe wycieczki po okolicznych szlakach. Szczególnie polecany jest szlak prowadzący na Mont Vinaigre, najwyższy punkt masywu Maures, skąd rozpościera się spektakularny widok na wybrzeże. Warto również tu odwiedzić gotycki kościół Świętego Poncjusza (Église Saint-Pons), który pochodzi z XIV wieku, oraz malowniczy most Pont Vieux nad rzeką Réal Collobrier. Spacer po wąskich uliczkach z kamiennymi budynkami pozwala poczuć atmosferę dawnych czasów.
W pobliżu Collobrières znajduje się klasztor Chartreuse de la Verne, położony na odludziu w sercu masywu Maures. To wyjątkowe miejsce, pełne spokoju i piękna, które od wieków przyciągało pielgrzymów i podróżników. Natomiast okoliczne winnice oferują również możliwość degustacji regionalnych win, zwłaszcza tych wytwarzanych z lokalnych szczepów, takich jak Grenache czy Syrah.
Grasse – światowa stolica perfum
Warto wybrać się też do położonego 20 km na północ od Cannes miasteczka Grasse – jednej ze stolic francuskiego perfumiarstwa. To jedno z najpiękniejszych i najbardziej aromatycznych miejsc w regionie. Znane jako światowa stolica perfum, miasteczko od wieków przyciąga miłośników zapachów, historii i malowniczych krajobrazów. Historia Grasse sięga czasów średniowiecza, kiedy miasto słynęło z produkcji rękawiczek skórzanych. W XVI wieku perfumowanie rękawic stało się popularnym zwyczajem, a dzięki temu, że w regionie uprawiano wiele pachnących roślin, takich jak lawenda, jaśmin czy róże, Grasse zaczęło rozwijać przemysł perfumeryjny. Dziś Grasse jest uznawane za kolebkę nowoczesnej perfumerii. Miejscowe zakłady perfumeryjne, takie jak Fragonard, Molinard i Galimard, oferują odwiedzającym możliwość poznania tajników tworzenia zapachów, a nawet stworzenia własnych perfum podczas warsztatów.

Jedną z głównych atrakcji Grasse jest Międzynarodowe Muzeum Perfum (Musée International de la Parfumerie), które opowiada historię zapachów i perfum od czasów starożytnych po współczesność. W muzeum można zobaczyć unikalne flakony, narzędzia do destylacji oraz poznać proces powstawania perfum, od zbioru roślin po gotowy produkt. Jednak Grasse to nie tylko perfumy, ale także niezwykle malownicze stare miasto. Wąskie, kręte uliczki pełne są kolorowych domów, małych butików i kawiarni. Spacerując po centrum, warto odwiedzić Katedrę Notre-Dame-du-Puy, w której znajdują się dzieła sztuki, m.in. obrazy Rubensa i Louisa Bréa, Place aux Aires – główny plac z fontanną otoczony arkadami, idealne miejsce na kawę lub lunch oraz Rue de l’Oratoire, gdzie można znaleźć lokalne sklepy z ręcznie robionymi mydłami i kosmetykami na bazie naturalnych olejków eterycznych. Grasse, otoczone polami kwiatowymi, jest również doskonałym miejscem na wycieczki piesze i rowerowe. W pobliskich ogrodach, takich jak Domaine de Manon, można zobaczyć, jak uprawia się róże i jaśmin – dwa kluczowe składniki luksusowych perfum.
Warto wiedzieć, że każdego roku w maju w Grasse odbywa się Fête du Jasmin (La Jasminade) – festiwal jaśminu, który celebruje ten kluczowy składnik wielu perfum. Ulice miasta są wówczas udekorowane kwiatami, odbywają się parady, koncerty i pokazy sztucznych ogni. Z miasta roztaczają się również piękne widoki na Morze Śródziemne i Alpy Nadmorskie, co czyni je idealnym miejscem dla osób szukających relaksu w malowniczym otoczeniu.
Eze – średniowieczna perła na wzgórzu
Jednym z najpiękniejszych miasteczek na Lazurowym Wybrzeżu jest Èze. Położone na malowniczym wzgórzu, 400 metrów nad poziomem morza, znane jest z niesamowitych widoków, średniowiecznego uroku i wyjątkowej atmosfery. Èze często odwiedzają artyści, pisarze i celebryci szukający inspiracji lub odpoczynku. Spacer po jego wąskich, brukowanych uliczkach to podróż w czasie i prawdziwa uczta dla zmysłów. Można tu odkryć liczne galerie sztuki, butiki z lokalnym rękodziełem i małe sklepy oferujące naturalne perfumy, mydła oraz oliwki. To idealne miejsce na zakup oryginalnych pamiątek. Èze to jedno z miejsc, gdzie znajduje się słynna perfumeria Fragonard. Można tu zwiedzić zakład produkcyjny, poznać proces tworzenia zapachów i oczywiście kupić luksusowe perfumy oraz kosmetyki.
Na samym szczycie miasta znajduje się wyjątkowy ogród botaniczny (Jardin Exotique)pełen kaktusów, sukulentów i roślin śródziemnomorskich. Jednak największą atrakcją ogrodu są spektakularne widoki na Lazurowe Wybrzeże i okoliczne miejscowości. Przy dobrej pogodzie można dostrzec nawet Korsykę. Natomiast na szczycie wzgórza znajdują się ruiny średniowiecznego zamku, który w przeszłości pełnił funkcję obronną. Choć zamek został zniszczony w XVII wieku przez wojska Ludwika XIV, jego pozostałości nadają miejscu tajemniczy klimat.

Dla miłośników pieszych wycieczek obowiązkowym punktem jest Szlak Nietzschego (Le Sentier Nietzsche), który prowadzi z Èze-sur-Mer (nabrzeżnej części miejscowości) na szczyt wzgórza, gdzie znajduje się średniowieczne miasteczko. Nazwa szlaku pochodzi od niemieckiego filozofa Friedricha Nietzschego, który często spacerował tą trasą, czerpiąc inspirację do swojej książki „Tako rzecze Zaratustra”. Szlak oferuje zapierające dech w piersiach widoki i jest doskonałą opcją dla osób ceniących kontakt z naturą.

Jednym z największych atutów Lazurowego Wybrzeża jest jego zdolność do oferowania doświadczeń na najwyższym poziomie. Prywatne plaże, ekskluzywne spa, degustacje win w winnicach Prowansji czy loty helikopterem z Nicei do Monako to tylko niektóre z możliwości. Region słynie także z restauracji wyróżnionych gwiazdkami Michelin, w których szefowie kuchni prześcigają się w tworzeniu wykwintnych dań z lokalnych składników.
Lazurowe Wybrzeże wzgardliwie odrzucane przez szukających dzikiej przyrody romantyków rzuca jednak urok na każdego, kto zechce oddać mu sprawiedliwość. Zapierające dech w piersiach widoki z poprowadzonych na zboczach górskich dróg, klimat oraz niezwykłe, ale bardzo wyraziste światło Riwiery przyciągnęły tu kiedyś Cézanne’a, van Gogha, Matisse’a, Picassa i wielu innych. Tacy jak oni nie mogli się mylić.

Lazurowe Wybrzeże, znane również jako Riwiera Francuska, to jedno z najbardziej prestiżowych miejsc na świecie. Rozciągające się wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego, od Saint-Tropez po granicę z Włochami, oferuje nie tylko zapierające dech w piersiach widoki, ale także luksus w jego najczystszej postaci. Lazurowe Wybrzeże to nie tylko miejsce, to stan umysłu – celebracja luksusu, elegancji i piękna. Riwiera Francuska zawsze będzie miejscem, gdzie luksus spotyka się z marzeniami wielu osób.
Tekst: Anna Moleda – Kompolt
Zdjęcia: Pixabay