Wyspa Kuba jest największą wyspą w regionie Karaibów, mającą powierzchnię około 110 860 km². Otoczona jest przez wody Morza Karaibskiego na południu, zachodzie i północy, a na wschodzie graniczy z Cieśniną Florydzką, oddzielającą ją od Florydy i Stanów Zjednoczonych. Klimat wyspy jest subtropikalny, z gorącymi i wilgotnymi latami oraz łagodnymi zimami. Kuba to kraina kontrastów i dziedzictwa kulturowego, która kusi turystów swoimi kolorowymi uliczkami, plażami o białym piasku i pulsującą atmosferą muzyczną. Ten karaibski kraj, o bogatej historii i niepowtarzalnym charakterze zaraża swoją niezwykłością i zachęca do odkrywania nieznanego.
Wyspa jest niezwykle urozmaicona krajobrazowo. W południowej części wznosi się pasmo górskie – Sierra Maestra – z najwyższym szczytem górskim Pico Turquino (1994 m n.p.m.). Linia brzegowa ma ponad 3700 km i niemal 1,5 tys. przybrzeżnych wysepek, tworzących niewielkie archipelagi, np. Sabana-Camagüey czy Jardines del Rey.
Drugi z archipelagów, nazywany Królewskimi Ogrodami, obejmuje rajską wysepkę Cayo Santa Maria, do której prowadzi 50-kilometrowa grobla. Kuba słynie z rajskich plaż. Jest ich niemal 300 i większość jest publiczna. Wyróżniają się białym, delikatnym piaskiem oraz ciepłą, krystalicznie czystą wodą. Najszersza i najdłuższa plaża znajduje się w Varadero i ma niemal 20 kilometrów! Jest to popularne miejsce dla turystów, którzy przybywają, aby cieszyć się jej urokami i spędzić czas nad morzem.
Kuba otoczona jest 1600 wysepkami i rafami, dzięki czemu jest prawdziwym rajem dla miłośników plażowania i sportów wodnych. Na wyspie nie brakuje też ciekawych zabytków i pamiątek burzliwej historii wyspy, a także obszarów ochrony przyrody, wśród których są dwa parki wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO: Alejandro de Humboldt i Desembarco del Granma.
Hawana – stolica historii i muzyki
Podróż na Kubę zaczyna się zazwyczaj od Hawany, stolicy kraju i kulturalnego serca wyspy. Starówka Hawany, znana jako Habana Vieja, zachwyca barwnymi kolonialnymi budynkami, wąskimi uliczkami i urokliwymi placami. Spacerując ulicami Starego Miasta, można poczuć puls kubańskiej historii, przypominającej epokę kolonialną i wpływy hiszpańskie. Spacer po Hawanie nie byłby kompletny bez odwiedzenia Malecón, słynnej promenady nadmorskiej, gdzie tłumy mieszkańców i turystów zbierają się o zachodzie słońca, aby podziwiać malownicze widoki i posłuchać dźwięków tradycyjnej kubańskiej muzyki. Havana to również mekka kubańskiego rumu i cygar, więc nie można przegapić wizyty w jednej z licznych destylarni rumu lub w lokalnej fabryce cygar.
„Ciudad de Maravilla” to miasto cudownych kontrastów. Hawańskie dzielnice stanowią odrębność samą w sobie, stąd pisać o całości jest istotnie niemożliwe. Hawana to niepowtarzalny na światową skalę klimat mieszanki biedy z luksusem. Architektura robiąca ogromne wrażenie, wywołująca skrajne emocje zachwytu i rozpaczy nad stanem budynków.
Trinidad – miasto zabytków i krajobrazów
Po opuszczeniu Hawany warto udać się w stronę południowej części wyspy, gdzie znajduje się miasto Trinidad. Ta malownicza miejscowość, wpisana na listę dziedzictwa UNESCO, zachwyca swoimi pięknie zachowanymi zabytkami kolonialnymi i klimatycznymi uliczkami wyłożonymi brukowaniem. To jedno z najstarszych miast na Kubie założone w 1514 roku. Najważniejsze zabytki Trinidadu to barokowa katedra św. Franciszka, kościół św. Trójcy czy bogato zdobione rezydencje plantatorów cukru. Wszystkie znajdują się wokół słynnego Placu (Plaza Mayor). Wizyta w Trinidadzie to nie tylko spacery po historycznych uliczkach, ale także okazja do eksploracji otaczającej przyrody. W pobliżu miasta znajdują się urocze plaże, takie jak Playa Ancón, idealne miejsce na relaks i kąpiele słoneczne.
Santa Clara – serce rewolucji kubańskiej
Santa Clara jest jednym z najważniejszych historycznych miast na Kubie. To właśnie tam, w grudniu 1958 roku, miała miejsce legendarna bitwa o Santa Clarę, która przyniosła zwycięstwo siłom rewolucyjnym dowodzonym przez Che Guevarę nad wojskami rządowymi dyktatora Fulgencio Batisty. Bitwa ta była punktem zwrotnym w historii rewolucji kubańskiej i przyczyniła się do upadku reżimu Batisty. Tym samym przyniosła decydujące zwycięstwo Fidelowi Castro, jednemu z najbardziej znanych i wpływowych postaci w historii Kuby oraz światowej polityki XX wieku.
Jedną z najważniejszych atrakcji Santa Clary jest mauzoleum Che Guevary, poświęcone pamięci słynnego rewolucjonisty Ernesto „Che” Guevary. Miejsce to zawiera groby Che Guevary i innych towarzyszy broni, którzy zginęli w walkach o rewolucję kubańską. Mauzoleum obejmuje również muzeum, które prezentuje życie i działalność Che Guevary. Inna ważna atrakcja to Pomnik Pociągu Pancernego, upamiętniający bitwę o Santa Clarę, w której Che Guevara zdobył strategiczny pociąg pancerny należący do wojsk rządowych. Kolejne miejsce warte odwiedzenia to Teatr La Caridad zbudowany pod koniec XIX wieku. Jest jednym z najbardziej znaczących zabytków w Santa Clara. Teatr La Caridad jest nie tylko historycznym zabytkiem, ale także miejscem, gdzie odbywają się różnorodne spektakle, koncerty i występy. Santa Clara to nie tylko miejsce historyczne, ale także dynamiczne miasto pełne życia i kultury. Jego atrakcje turystyczne i dziedzictwo kulturowe przyciągają podróżnych z całego świata, którzy chcą poznać głębszą historię i kulturę Kuby.
Dolina Vinales – raj dla miłośników przyrody
Dla tych, którzy szukają ucieczki od zgiełku miast, Dolina Viñales oferuje urokliwe krajobrazy w górach Sierra de los Organos i niezwykłe formacje skalne. Dolina znajduje się w zachodniej części Kuby, w prowincji Pinar del Río, około 160 kilometrów na zachód od Hawany. Region ten obejmuje obszar około 132 kilometrów kwadratowych i został wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 1999 roku ze względu na swoje unikalne formacje geologiczne i kulturowe dziedzictwo. W Dolinie można podziwiać stojące samotnie wapienne skały, zwane mogotami. Są one wynikiem procesów erozyjnych, które wydobyły je z otaczającej skały, pozostawiając jako imponujące pionowe formacje skalne.
Dolina Viñales słynie również z uprawy tytoniu, której tradycja sięga setek lat wstecz. Na malowniczych polach można zobaczyć plantacje tytoniu, gdzie lokalni rolnicy nadal uprawiają go metodami tradycyjnymi. Wizyta w jednej z farm tytoniu to doskonała okazja do zobaczenia procesu produkcji cygar, które są jednym z najbardziej znanych eksportowych produktów Kuby.
Region Doliny Viñales jest także znanym miejscem dla miłośników speleologii. W okolicy znajduje się wiele jaskiń i grot, takie jak Cueva del Indio (Jaskinia Indianina) i Cueva de José Miguel, które można zwiedzać pieszo lub łodzią. W jaskiniach można podziwiać malowidła naskalne oraz formacje stalaktytowe i stalagmitów.
Rajskie wyspy – Cayo Coco i Cayo Guillermo
Wyspy Cayo Coco i Cayo Guillermo, położone na północnym wybrzeżu Kuby to prawdziwe klejnoty karaibskie. Znane ze swoich białych, piaszczystych plaż, kryształowo czystych wód i bujnych krajobrazów, stanowią idealny cel podróży dla tych, którzy szukają tropikalnego raju. Główną atrakcją obu wysp są oczywiście ich niesamowite plaże. Cayo Coco i Cayo Guillermo oferują rozległe odcinki białego, miękkiego piasku, który zaprasza do leniwego wylegiwania się i relaksu. Plaże te są idealne do kąpieli słonecznych, pływania w kryształowo czystych wodach oraz spacerów brzegiem morza, podziwiając malownicze krajobrazy. Obie wyspy są również domem dla pięknych obszarów przyrodniczych, w tym rezerwatu przyrody Parque El Baga, który obejmuje różnorodne ekosystemy, od lasów mangrowych po laguny i wydmy. Rezerwat ten jest rajem dla miłośników przyrody i idealnym miejscem do obserwacji ptaków, zwierząt morskich i egzotycznych roślin. Wyspy te są otoczone rafami koralowymi, które zapewniają doskonałe warunki do nurkowania i snorkellingu. Podczas eksploracji podwodnego świata można spotkać kolorowe ryby, żółwie morskie, manty i wiele innych fascynujących stworzeń. Dla tych, którzy szukają aktywnego wypoczynku, wyspy oferują wiele możliwości do uprawiania sportów wodnych. Można spróbować swoich sił w windsurfingu, kajakarstwie, wodnych skuterach czy nawet spływie kajakowym w lagunach.
Niesamowite przeżycie stanowi także spotkanie z samymi Kubańczykami – radosnymi i otwartymi mieszkańcami wyspy. Na Kubie nie zabraknie też wspaniałych wrażeń i pięknych widoków. Chilijski poeta opisał to miejsce jako „elektryzująco skrzące się wybrzeże”, które zachęca do odwiedzenia.
Tekst: Anna Molęda-Kompolt; Zdjęcia: Pixabay
