Madera to jedna z najbardziej znanych wysp Portugalii na północnym Atlantyku. Jej nazwa pochodzi od Ilha Madera, co oznacza „Wyspa Drewna” lub „Zalesiona Wyspa”. Mówi się, że panuje na niej wieczna wiosna, a wszystko to za sprawą ciepłego, subtropikalnego klimatu. Ponad 60% jej powierzchni zajmuje Park Narodowy. Jest obecnie chętnie odwiedzana ze względu na swój prawdziwie rajski charakter. To właśnie tutaj kończy się Europa.
Madera, nazywana również perłą Atlantyku, jest portugalskim archipelagiem położonym około 1000 kilometrów na południowy zachód od Lizbony oraz około 700 kilometrów na zachód od wybrzeży Afryki, niedaleko Maroka. Wyspa jest wulkanicznego pochodzenia, co doskonale widać w jej malowniczych krajobrazach – od stromych klifów po zielone doliny i góry. Składa się z dwóch zamieszkałych wysp – Madera i Porto Santo oraz dwóch niezamieszkałych – Desertas i Selvagens. Madera to portugalska wersja Hawajów, z plażami, wulkanami, lagunami i lasami, która zachwyca różnorodnością, bogactwem roślinności i kwiatów. Rozkocha w sobie tych, którzy lubią odkrywać nowe miejsca, jak i tych, którzy lubią przebywać blisko natury i wręcz namacalnie czuć jej potęgę. Wyspa jest nie tylko idealnym miejscem na relaks, ale także kryje w sobie bogactwo przyrodnicze i kulturowe, które z pewnością zachwyci każdego turystę.
Naturalne piękno wyspy
Madera jest prawdziwym rajem dla miłośników przyrody. Jedną z najpopularniejszych atrakcji jest spacer po sieci starych kanałów irygacyjnych. System kanałów nawadniających (Levada Walks), znany jako levadas, przecina całą wyspę i oferuje niesamowite trasy spacerowe. Znanym szlakiem jest Levada do Caldeirão Verde, prowadząca przez bujne lasy Laurissilva, wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Spacer po tych ścieżkach to prawdziwa uczta dla zmysłów – szemrząca woda, śpiew ptaków i zieleń otaczająca na każdym kroku. Trasy te prowadzą przez malownicze krajobrazy, gęste lasy wawrzynowe (laurissilva) oraz imponujące wodospady m.in. Levada do Caldeirão Verde czy Levada das 25 Fontes. Kolejną propozycją jest ścieżka prowadząca na Pico Ruivo (1862 m n.p.m.), najwyższy szczyt wyspy. To wyzwanie nawet dla doświadczonych turystów, ale widoki z góry wynagradzają trud wspinaczki. Dla miłośników górskich wędrówek obowiązkowym punktem jest Pico do Arieiro, trzeci co do wysokości szczyt Madery (1818 m n.p.m.). Trasa z Pico do Arieiro na Pico Ruivo, to jedno z najpiękniejszych i najbardziej wymagających pieszych wyzwań na Maderze, oferujące niesamowite widoki na górskie krajobrazy, szczególnie polecam o wschodzie słońca. Warto odwiedzić również Ogrody Madery, które są prawdziwym skarbem wyspy. Jardim Botânico i Palheiro Gardens to miejsca, gdzie można podziwiać egzotyczne rośliny z całego świata. Na uwagę zasługuje również Park w stolicy wyspy (Monte Palace Tropical Garden), gdzie orientalna architektura łączy się z bujną roślinnością. Ogrody w Monte są znane ze swoich orientalnych inspiracji i pięknych widoków na miasto oraz ocean.
Madera to raj dla aktywnych turystów. Wyspa jest popularnym miejscem do uprawiania sportów wodnych, takich jak nurkowanie, snorkeling, surfing czy żeglarstwo. Jest stworzona do pieszych wędrówek, wspinaczek, kolarstwa górskiego i paralotniarstwa. Jedną z bardziej osobliwych atrakcji turystycznych na Maderze jest zjazd wiklinowym koszem, nazywanym „toboganem”, z góry Monte. Czterokilometrowa przejażdżka, pod czujnym okiem dwóch osób prowadzących wyjątkowy pojazd, dostarcza wielu ekscytujących wrażeń. To doświadczenie, które warto przeżyć, a przy okazji można rozkoszować się urokami tego niezwykłego miejsca. Osoby ceniące klasyczne plażowanie, mogą zostać zachęcone piaszczystą plażą Câmara de Lobos i Machico, która została uformowana piaskiem prosto z Sahary. Są to jedne z niewielu piaszczystych plaż na tej wyspie. Wśród innych atrakcji na turystów czeka Park Wodny Santa Cruz, w którym każdy znajdzie coś dla siebie. Baseny, zjeżdżalnie, rynny wodne, ale także spokojniejsze “lazy river” i park idealny do odpoczynku, z pewnością spełnią oczekiwania wszystkich członków wyprawy.
Atrakcje Wyspy
Funchal, stolica Madery, to miasto o bogatej historii i kulturze. Warto zwiedzić tu Stare Miasto z jego wąskimi uliczkami i zabytkowymi budynkami. Jednym z najważniejszych zabytków miasta jest Katedra Sé, zbudowana w XV wieku, będąca przykładem gotyckiej architektury sakralnej. Polecam również zwiedzić Muzeum Sztuki Sakralnej oraz Muzeum Cristiano Ronaldo CR7, które przyciąga fanów piłki nożnej z całego świata. Muzeum zawiera trofea, zdjęcia i inne pamiątki związane z karierą tego znakomitego piłkarza. Podczas pobytu na Maderze warto odwiedzić również tradycyjne wioski, które zachowały swój unikalny charakter i atmosferę. Przykładem takich miejsc jest Santana, ze swoimi charakterystycznymi trójkątnymi domkami pokrytymi strzechą. Spacer po tej malowniczej wiosce to jak podróż w czasie. Kolejnym ciekawym miejscem jest Câmara de Lobos, znana z tradycyjnych kolorowych łodzi rybackich. Była ulubionym miejscem Winstona Churchilla, który malował tu swoje obrazy. W pobliżu znajduje się wspomniany wcześniej klif Cabo Girão. Dla miłośników historii polecam historyczne miasto Machico. To miejsce, gdzie w 1419 roku po raz pierwszy wylądowali odkrywcy Madery, João Gonçalves Zarco i Tristão Vaz Teixeira. Machico ma jedną z niewielu piaszczystych plaż na Maderze. Zwiedzanie tych wiosek i miast pozwoli lepiej poznać różnorodność Madery, jej kulturę, tradycje i niesamowite krajobrazy.
Polecam również odwiedzić Porto Moniz, położone na północnym wybrzeżu Madery, które słynie z naturalnych basenów wulkanicznych. Te naturalne baseny, wypełnione krystalicznie czystą wodą oceanu, są idealne do kąpieli i relaksu. Wokół basenów znajdują się liczne bary i restauracje, gdzie można spróbować lokalnych specjałów. Słynne dania wyspy to espada com banana (ryba z bananem), espetada (mięso grillowane na szpikulcu) oraz bolo do caco (tradycyjny chleb). Madera jest również znana z wyśmienitych win, w tym słodkiego wina Madera, które zdobyło międzynarodowe uznanie.
Wyspa jest pełna kontrastów, gdzie każdy znajdzie coś dla siebie – od malowniczych tras wędrówkowych, przez historyczne miasta, po relaks w naturalnych basenach wulkanicznych. To idealne miejsce na aktywny wypoczynek, obcowanie z naturą i poznawanie lokalnej kultury. Niezależnie od pory roku, Madera zawsze wita swoich gości ciepłym i wiosennym klimatem oraz niezwykłą gościnnością.
Tekst: Anna Molęda-Kompolt
Zdjęcia: Pixabay
